소득 격차, 교육 불평등, 청년 위기… 철학이 답할 수 있을까?

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존 롤스의 철학과 대한민국의 현재 – 공평한 사회를 위한 철학적 조언 🧠⚖️

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시작하며 – 롤스의 정의론과 한국 사회 🇰🇷📘

자, 시작해보자.
혹시 ‘정의란 무엇인가’ 라는 질문,
너도 한 번쯤 고민해본 적 있지? 🤔

근데 말이야,
그걸 진짜 논리적이고 철학적으로 정리한 사람이 바로 ‘존 롤스(John Rawls)’야.
20세기 정치철학계에서 완전 레전드 인물이거든.

존 롤스는 누구냐면…
• 미국 하버드대 교수였고
• 1971년에 『정의론(A Theory of Justice)』을 펴내면서
• “정의는 공정성이다” 라는 말을 철학적으로 증명했지!

이 사람이 만든 핵심 개념들은 다음과 같아👇

📌 원초적 입장 (Original Position)

→ 공정한 사회 규칙을 만들기 위해
자신의 사회적 위치를 모르는 상태에서 사회계약을 상상하는 거야.

📌 무지의 베일 (Veil of Ignorance)

→ 출신, 성별, 계층, 능력…
이런 걸 전부 모르는 상태에서 법이나 제도를 설계해야 진짜 공정하다는 개념!

📌 자유의 원칙 (The Liberty Principle)

→ 기본적인 자유(표현의 자유, 신앙의 자유, 정치 참여 등)는 모두에게 평등하게 보장되어야 한다!

📌 차등의 원칙 (Difference Principle)

→ 불평등이 존재하더라도
그게 가장 불리한 사람에게도 이익이 된다면 허용될 수 있어.(예: 누진세, 재분배 정책)

✅ 존 롤스의 핵심 철학 개념 정리

그럼 이걸 왜 지금 대한민국에 적용해봐야 하냐고? 🇰🇷

그 이유는 너무 분명해.
• 소득 격차는 점점 더 심해지고 💸
• 교육은 ‘금수저 게임’이 되어가고 📚
• 청년들은 “기회의 땅”을 잃고 있어 😓

이런 문제들을 그냥 경제적 지표로만 보지 말고,
윤리적·철학적 기준으로 재구성해보자는 거지.

이 글에서는 존 롤스의 시각을 빌려, 지금 대한민국의 문제를 더 공평하고 정의롭게 해결할 수 있는 방법을 한번 찾아보려고 해! 🔍

Part 1 – 대한민국의 불공정한 현실과 공평한 접근법

1. 소득 격차와 빈부 불균형 💸

대한민국은 지금 소득 상위 10%가 전체 자산의 60% 이상을 차지하고 있어.
하위 50%는 뭐다? 거의 마이너스 혹은 0에 가까운 자산 구조야…

“그건 어쩔 수 없는 경쟁의 결과 아닌가요?”
라고 말하는 사람도 있지만… 롤스는 이렇게 반박해.

“그 경쟁의 조건이 처음부터 공평했냐고?
다들 같은 출발선에서 출발했냐고?”

무지의 베일을 씌워서 생각해보면,
“내가 하위 10%가 될 수도 있다”는 전제 하에 제도를 설계해야
진짜 공정한 사회가 되는 거지.

✅ 롤스의 관점에서 본 소득 격차 해결 방식
• 기본적 자유는 보장하되,
• 불평등은 가장 불리한 계층에게 이익이 되도록 조정해야 함!
→ 즉, 누진세, 복지 강화, 사회안전망 확대는
롤스 철학에 딱 맞는 정책들이야.

2. 교육 불평등과 기회의 사다리 붕괴 📚

대한민국은 교육열이 세계 최고 수준인데,
문제는 돈이 많을수록 더 좋은 교육을 받는 구조라는 거지.
• 강남 8학군
• 1인당 사교육비 연간 400만 원 이상
• SKY 진학률의 지역·소득별 편차…

이런 현실은 기회의 평등을 무너뜨리고 있어.

롤스는 기회의 평등을 굉장히 중요하게 여겨.
그는 자유의 원칙 다음으로
공정한 기회 균등(Equal Opportunity)을 말했어.

📌 공정한 교육정책이 되려면?
• 출발선부터 같게 만들어줘야 해.
• 부모 소득에 따라 교육이 결정되면 안 돼.
• ‘무지의 베일’ 상태에서 제도 설계했을 때, 너도 그 환경에 태어날 수 있다는 걸 감안해야 함!

→ 롤스라면?
고교 무상교육, 사교육 제한, 지역 균형 발전을 우선으로 할 거야.

3. 청년 세대의 좌절과 고용 불안정 😓
• 청년 실업률 8.5% (체감은 그 이상)
• 비정규직 비율 높음
• 취업해도 주거·결혼·출산 불가능한 수준의 임금

이건 단순한 ‘경제 문제’가 아니야.
“세대 간 정의”의 문제야.

롤스는 ‘정의로운 사회’는
한 세대만 잘사는 게 아니라, 다음 세대에게도 공정해야 한다고 봤어.

🎯 그럼 어떤 정책이 필요할까?
• 청년기본소득 or 청년고용보장제도
• 비정규직→정규직 전환 확대
• 주거비 부담 줄이는 공공임대 확대

무지의 베일을 쓰고 제도 설계한다면,
“내가 미래에 청년이 될 수도 있다”는 전제 하에
더 책임감 있는 정책이 나올 수 있어.

Part 2 – 롤스라면 제시할 조언과 해결책은 무엇일까? 💭🛠️

1. 원초적 입장을 정책 설계에 어떻게 쓸 수 있을까? 🤝

자, 다시 ‘원초적 입장’ 개념으로 돌아가보자.

롤스는 말했어.
“정의로운 제도를 만들고 싶다면, 사회 구성원 모두가 동의할 수 있어야 한다.”
그게 바로 원초적 입장에서의 사회계약이야.

근데 우리 현실에서 정책은 어때?
• 여당 vs 야당 싸움
• 기득권 중심 시선
• 특정 계층 유리한 설계

이런 정책들은 결국 어느 한쪽에만 유리하잖아?
그건 공정한 제도가 아니야.

🎯 그래서 필요한 건?

‘무지의 베일’을 쓰고 정책을 설계하는 거야.

예를 들어서:
• 내가 강남에 사는 부자일 수도 있지만,
• 동시에 비정규직 청년일 수도 있다.

그런 조건 모른 채로 정책 만든다면?

✔️ 최대한 모두에게 공정하게 설계할 수밖에 없겠지!

→ 롤스 철학은 이런 공공정책의 기준점이 될 수 있어.

2. 자유의 원칙을 지키면서 차등의 원칙 실현하기 ⚖️

롤스는 자유를 엄청 중요하게 생각했어.
하지만 동시에 말했지:

“불평등이 존재하더라도,
그게 가장 불리한 사람에게 혜택이 돌아간다면 정당하다.”

이게 바로 차등의 원칙(Difference Principle)이야.

우리나라에서 이걸 실현할 수 있는 정책은 뭐가 있을까?

✅ 누진세 강화 + 소득 재분배
• 소득 상위 10%에게 더 많은 세금 부과
• 그걸 통해 복지 재원 확보
• 하위 계층에게 교육, 의료, 주거 혜택 제공

예시:
“부자에게 세금 더 걷고,
청년에게 월세지원 + 교육비 지원 해주기!”

→ 자유는 유지하고, 불평등은 공공의 이익으로 돌리는 방식
→ 이게 바로 롤스가 말한 ‘정의로운 불평등’이야!

3. 실질적인 복지 확대와 공공정책 강화 📈💬

롤스는 단순히 “형식적 평등”이 아닌
“실질적 기회”를 보장하는 사회를 원했어.

그런 의미에서 지금 대한민국의 복지정책은
한참 부족한 편이지.

📌 롤스가 제안할 법한 현실 대책?
• 기초생활 보장제 강화
• 청년·노인·장애인 맞춤 복지 확대
• 국가가 일정 수준의 삶을 보장해주는 ‘사회 안전 바닥망’ 확대

이런 정책은 가장 취약한 사람들을 위한 ‘최소 조건’이기 때문에,
롤스 철학의 핵심을 구현하는 방식이야.

마무리 – 모두를 위한 공평한 대한민국을 위하여 🧭🇰🇷

정리해보자!

롤스가 말한 정의로운 사회란?

✔️ 기본 자유는 모두에게 평등하게
✔️ 불평등은 불리한 사람에게 이익이 되어야 정당화 가능
✔️ 사회 제도는 모두가 동의할 수 있도록 설계되어야 함

오늘날 대한민국은 분명 불평등과 불공정 속에서 고민하고 있어.

하지만 존 롤스의 철학을 빌리면
어떻게든 출구가 보여!

무지의 베일을 쓰고,
원초적 입장에서 생각하고,
모두의 입장에서 제도를 설계하면…

더 정의롭고 공평한 사회, 분명 가능하다고 믿어! ✨

이제는 말뿐이 아닌
실천이 필요한 때야.

우리가 만드는 법, 정책, 제도 하나하나가
공정한 미래의 재료가 되길 바라며… 🙏🤓😻

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📖 참고문헌

1. Rawls, John. A Theory of Justice. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press of Harvard University Press, 1971. (한국어판: 이학사, 역자: 강정인 외)
2. Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• “John Rawls.”
• “Original Position.”
(https://plato.stanford.edu)
3. Ethics Unwrapped, University of Texas at Austin.
• “Veil of Ignorance.”
(https://ethicsunwrapped.utexas.edu)
4. 한국 통계청.
• 「2023 한국 소득 및 자산 불균형 보고서」
• 「고용동향 및 청년 실업 통계」
(https://kostat.go.kr)
5. 교육부.
• 「2023 교육격차 및 사교육비 실태조사」
(https://moe.go.kr)
6. 한국고용정보원.
• 「청년 고용동향 분석 및 정책과제 보고서 (2024)」
(https://keis.or.kr)
7. PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).
• Anderson et al. (2020). “Veil-of-ignorance reasoning favors the greater good.”
(https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1910125116)
8. 서울대학교 행정대학원.
• 김광수 외. 「정의론에 근거한 공공정책 설계 연구」, 2022.
9. OECD Social Inequality Database.
• “Income Inequality and Redistribution.” (2023)
(https://data.oecd.org)
10. Investopedia.
• “How the Veil of Ignorance Impacts the Principle of Fairness.”
(https://www.investopedia.com)